Ať už jsou naše vlasy kudrnaté, vlnité, rovné, hrubé nebo jemné, mají vše, co potřebují k tomu, aby zůstaly zdravé a hydratované. Stejně jako naše pokožka jsou i vlasy a vlasová pokožka pokryty hydrolipidovým filmem, který je chrání a udržuje vodu uvnitř, zatímco nečistoty drží venku. Hydrolipidový film pochází z mazových žláz vlasové pokožky na bázi vlasového folikulu, stejně jako u kůže. Rozdíl je v tom, že vlasové folikuly na hlavě mají mazové žlázy mnohem větší. Je to logické, protože vlasy na hlavě jsou hustší a delší než třeba chlupy po těle.
Při vylučování hydrolipidového filmu se obaluje vnější obal každého pramene vlasu, který se nazývá kutikula. Film tak pokrývá pokožku hlavy i vlasy a chrání obojí. Pokud je zároveň v dobrém stavu, zůstává kutikula hladká a hydratovaná - vlasy jsou zdravé, lesklé, mají pevný tvar, odrážejí světlo a vypadají dobře. Co se týče pokožky hlavy, ta zadržuje vodu a zůstává v rovnováze.
Na pokožce hlavy se nachází také hojné množství bakterií a kvasinek, které spolu s hydrolipidovým filmem tvoří fyziologickou rovnováhu pokožky hlavy. Během každodenního života však mohou být bakterie, kvasinky a hydrolipidový film oslabeny vnitřními i vnějšími zdroji: stresem, hormony, počasím, znečištěním, nepřizpůsobeným šamponem a mnoha dalšími důvody. Jakákoli nerovnováha v tomto ekosystému může oslabit obranné mechanismy pokožky hlavy, které ji chrání před dráždivými látkami. Důsledkem toho mohou být suché a lámavé vlasy nebo naopak mastné vlasy, citlivá a podrážděná pokožka hlavy nebo lupy. Pokožku hlavy pak také mohou postihnout specifická onemocnění, jako je seboroická dermatitida a lupénka, které mají další vlastní nepříjemné příznaky.